El cuadro inglés consiguió ponerse por delante de un modo escandaloso. Dirigidos por Salah, quien viviría su gran noche ante su ex equipo precisamente. Incluso llegaron a ponerse con un cinco a cero, lo que les dejaba con pie y medio en Kiev. Sin embargo, la Roma logró salir con balas de Anfield gracias a los goles de Džeko y Perotti al final, firmando un 5-2 que les deja con posibilidades de seguir soñando con la capital ucraniana.

Liverpool FC

5 2

AS Roma

Liverpool FC: Karius; Alexander-Arnold, Lovren, Van Dijk, Robertson; Chamberlain (Wijnaldum, min. 18), Henderson, Milner; Salah (Ings, min. 74), Firmino (Klavan, min. 92) y Mané.

AS Roma: Alisson; Fazio, Manolas, Juan Jesús (Perotti, min. 67); Florenzi, De Rossi (Gonalons, min. 67), Strootman, Kolarov; Nainggolan, Ünder (Schick, min. 46); Džeko.

MARCADOR: 1-0, min. 36, Salah. 2-0, min. 45+1, Salah. 3-0, min. 55, Mané. 4-0, min. 61, Firmino. 5-0, min. 68, Firmino. 5-1, min. 81, Džeko. 5-2, min. 85, Perotti (p.).

ÁRBITRO: Felix Brych (ALE). Amonestó a Juan Jesús (min. 26), Alexander-Arnold (min. 39), Lovren (min. 74), Milner (min. 84), Henderson (min. 87), Fazio (min. 88).

INCIDENCIAS: Partido correspondiente a la ida de las semifinales de Champions League. Disputado en Anfield (Liverpool, Merseyside).

Noche de Champions League. Noche de auténticos gladiadores. La antesala a Kiev. Dos ‘sorpresas’ inesperadas, quizás por el cartel que tenían sus rivales en cuartos de final, se citaban en uno de los mejores escenarios posibles de Europa: Anfield. Por si fuera poco, ese nivel de epicidad o mística, como quieran llamarlo, aumentaba más con la lluvia que empezó a peinar la ciudad de Liverpool, municipio metropolitano del condado de Merseyside. En la retina, aquella final de la Copa de Europa de 1984.

Ese ‘Coliseo’ particular red lo defenderían con uñas y dientes los soldados de Jürgen Klopp, con tres balas infalibles: Salah-Firmino-Mané. Pero es que el técnico alemán ha sido el gran artífice de que el Liverpool haya renacido cual ave fénix en estos últimos años, cogiendo a un conjunto sumido en el ostracismo. Ha conseguido que sus jugadores vayan a la guerra por él en cualquier situación o rival. Al otro lado, llegaba el desembarco del Imperio Romano comandados por Eusebio Di Francesco, clamando vendetta por lo ocurrido 34 años atrás. En su caso, el de Pescara ha dirigido un acorazado de la Roma completamente nuevo. En algunos tramos resquebrajado, pero logró salir a flote, tanto hasta plantarse en unas históricas semifinales de Champions League. Dos de sus grandes figuras, y culpables de ese avance giallorosso, Alisson y Džeko.

En el plano táctico, ninguno sorprendía en cuanto a cambios de jugadores o disposición sobre el tapete se refiere. Los Reds salían con su ya clásico 4-3-3, con la alta del fundamental capitán Henderson como pivote, quien se perdió la vuelta contra el Manchester City. En cambio, en la loba había una novedad. Cengiz Ünder le ganaba la partida a Schick (titular frente al Barcelona), por lo que sería un 3-4-2-1 el esquema elegido, con el otomano y el Ninja Nainggolan por detrás del gigante bosnio, una de las claves era su emparejamiento con Lovren. De ese modo, los giallorossi intentaban protegerse al máximo posible de los tres artilleros de arriba, tarea más que ardua.

Demasiado heavy metal para la loba

Aupados por el You’ll never walk alone y el himno de la Champions, la conocida presión asfixiante del Liverpool no tardó en dar sus frutos. Las dos primeras llegadas, postreras a un previo intento de Strootman que atajó Karius, se produjeron a raíz de ella, convirtiendo en un despropósito la salida de balón de la Roma y, por ende, una mina de oro para ellos, con numerosas pérdidas en el centro del campo, principal riesgo a evitar si se quiere salir vivo del envite con los Reds. No obstante, la mala suerte comenzó a aporrear la puerta de los ingleses cuando Chamberlain cayó lesionado con claros gestos de dolor en su rodilla derecha (mala pinta), obligando a gastar su primera bala: Wijnaldum.

En medio de esa vorágine fría, Kolarov se sacó un Misil Predator con su pierna izquierda, que con la inestimable ayuda del portero alemán, golpeó en el travesaño. Sacudido ese nerviosismo inicial, la Roma encontró un botiquín en medio del campo de batalla: Džeko. El bosnio fue el principal objetivo al que mandar el esférico para sobrepasar las primeras líneas de los soldados de Kloppo. Justo en esos instantes, cuando más dormido parecía el club anglosajón, lanzaron sus dagas a la yugular de la loba con tres oportunidades en un lapso de dos-tres minutos. Mané en dos ocasiones (muy claras ambas) y Salah otra, pero sin encontrar el premio del tanto.

Salah ha marcado en todos los partidos de la fase final de Champions League

Esa insistencia local acabó cayendo por su propio peso. El heavy metal que tanto le gusta a Klopp estaba ahogando poco a poco a la Roma. Hasta tal punto que llegó a su punto álgido en el momento que Salah agarró el cuero desde el pico del área. Levantó el periscopio y soltó un bellísimo disparo con rosca que acabó besando las redes. El Rey dictó sentencia en Anfield y ante su ex equipo, motivo por el cual pidió perdón tras la obra de arte que acababa de firmar. Y el 2-0 estuvo cerca de producirse si no fuese porque el larguero se interpuso en el testarazo de Lovren a la salida de un córner. A lo que Salah apareció responder que si no entraba en esa, sería en la siguiente. ‘Bob’ Firmino filtró un balón al espacio el cual el egipcio definió con una sutil picada por encima del cuerpo de Alisson. Inclinaba de nuevo su cabeza como el que buscaba la amnistía por parte de los que fueron sus tifosi. Y no era para menos, ya que él solo les estaba haciendo un verdadero traje. El reflejo de lo que sería un directo de Mike Tyson a la mandíbula de los giallorossi al filo del descanso.

Bienvenidos al show de Salah

Lo evidente se produjo tras el entretiempo. Un desaparecido Ünder se quedaba en el banquillo, dando entrada Schick, en pos de meter en más aprietos a la defensa red, quienes vivían en un plácido paraíso desde el minuto 25. Sin embargo, el guion seguía siendo el mismo. Balón a la carrera del Liverpool. Esta vez fue Salah quien se marchó liberado por su carril, hasta llegar al área y lanzar un envío al área que acabó empujando al fondo de las mallas Mané (a la tercera fue a la vencida). Jugada calcada con la que llegó el 4-0 de Firmino. Enésima vez que Salah bailaba a Juan Jesús, dejándole en su sitio para regalarle un caramelo al otro acompañante del mejor tridente del mundo.

Pero lejos de conformarse y saciarse con el resultado que lucía Anfield en sus marcadores, los Reds fueron a por más. Con sed de más goles, se firmó la manita. Firmino obró su doblete con un potente cabezazo tras un saque de esquina. Cinco a cero y la peor noticia para la loba es que todavía restaban veinte minutos del reloj. El objetivo seguía siendo el de agarrarse a un bote salvavidas: el gol fuera de casa. Agarrarse a ese clavo ardiendo era la pequeña esperanza que residía en los corazones romanistas.

Balas para una loba herida

El ritmo del duelo cayó en picado. Se fue Salah bajo una impresionante ovación y entró en su lugar Ings. Tanto fue el bajón local que propició que la Roma cogiese algo de oxígeno gracias a los goles de Džeko primero, y Perotti desde los once metros. 5-2 y la eliminatoria volvía a abrirse forma considerable. De ese modo se llegó al término de los noventa minutos. El Liverpool pasó de tener pie y medio en Kiev a complicarse y darle un cartucho de balas a la Roma. Sin lugar a dudas, la vuelta en el Olímpico invita a espectáculo asegurado. Imperdible.

Di Francesco: «Debemos creer en la remontada hasta el final»

Eusebio Di Francesco alentó a las esperanzas romanistas a lograr una nueva épica en el Coliseo romano. La derrota frente al Liverpool fue clara pero ante los medios aseguró creer firmemente en que la machada es una opción real para los suyos una vez más.

El técnico de la Roma, Eusebio Di Francesco, habló ante los medios tras el frenético duelo vivido en Anfield. El conjunto romano se llevó una dura derrota hacia suelo italiano, pero logró dos tantos que les permite mantener un halo de esperanza para la remontada. El mismo resultado que obtuvo en el Olímpico frente al Barcelona para remontar al conjunto culé le serviría para darle la vuelta a la eliminatoria, aunque el rival que tiene esta vez en frente esté en las antípodas del dirigido por Ernesto Valverde. De todo ello habló Di Francesco tras el abultado 5-2 que tuvo lugar en Liverpool.

«Necesitaremos una determinación diferente en el partido de vuelta»

Eusebio Di Francesco analizó las claves del encuentro que llevaron a ese 5-2 final. Sabe que su equipo fue «superior en los primeros 20 minutos» pero que les penalizó mucho «perder gran cantidad de duelos individuales y muchos balones sencillos. Cuando no eres capaz de dar pases fáciles de cinco metros, obviamente los sistemas de juego acaban ahí, ya nada importa». Además hizo hincapié en un error muy frecuente que desestabilizó por completo, en numerosas ocasiones, el sistema defensivo romano; las salidas en la presión de Manolas. Afirmando que «esa situación siempre sucedió cuando perdimos la pelota en el desarrollo del juego. Fuimos vencidos en algunas ocasiones con demasiada facilidad. Hoy hemos demostrado que estamos por debajo en cuanto a fuerza y físico vistos los numerosos duelos que hemos perdido».

Sin embargo los dos goles conseguidos en campo rival abre una puerta a la esperanza. Un soplo de aire fresco que los tifosi de la Roma celebraban con júbilo en la grada de Anfield. También es consciente de ello Di Francesco, que lógicamente no cierra ninguna opción a la remontada. Cuando le preguntaban por la posibilidad de que vuelva a haber una vuelta épica en Roma, Eusebio lo tenía claro afirmando que «por supuesto que hay opciones de remontar, de lo contrario no se harían ciertos partidos: en el fútbol todo sucede, nada es imposible, lo hemos demostrado y obviamente no será fácil». Aunque también es consciente de que «será un juego diferente al de Barcelona, ​​pero el deseo de poder darle la vuelta a la eliminatoria en Roma es igual que en aquella ocasión».

Di Francesco cerró su comparecencia con palabras de esperanza para sus aficionados, apelando a una épica que está muy reciente en su memoria y que considera posible. Para Eusebio «el deseo de remontar debe estar ahí y debemos creer en ello hasta el final, lo creo totalmente. El equipo ha logrado algo importante, aunque durante 50 minutos esta noche no tuvimos el impacto que queríamos en la eliminatoria, pero debemos aprender de las bofetadas, y en especial en competiciones como esta. Hemos perdido una buena oportunidad para mantenernos en la carrera; en ciertos momentos estamos demasiado desunidos. Espero ver a un equipo con una determinación diferente en la vuelta«.

Fazio: «Lucharemos hasta el último segundo»

El central argentino de la Roma Federico Fazio quiso tener una palabras de ánimo y fe para los seguidores romanos que no piensen que esta eliminatoria está finiquitada y que los 90 minutos restantes en Olímpico serán muy largo para los ingleses y pueden remontarlo para pasar a la final.

Federico Fazio le prometió a aficonados de la Roma que harían tanto jugadores como resto del plantel todo lo que esté a su alcance para cambiar y voltear el resultado nefasto pero con algo de esperanza en el Olimpico, después de la derrota por 5-2 del martes contra el Liverpool en Anfield.

Una vez más, los romanos regresarán a la capital italiana y necesitarán una victoria en el partido de vuelta de tres goles para avanzar, luego de que dos goles tardíos en Merseyside de Edin Dzeko y Diego Perotti de penalti dieron esperanzas al equipo de Eusebio Di Francesco para el partido de vuelta de la póxima semana. Fazio fue la voz del vestuario en declaraciones de ánimo para que aficionados romanistas confién en ellos todavía.

«Siempre nos enfocamos en lo positivo», dijo Fazio después. «Somos luchadores y daremos absolutamente todo hasta el último segundo. No hemos sido derrotados todavía, tenemos una renta en contra de tres goles, pero una vez más, con la fuerza de nuestros seguidores y fieles detrás de nosotros, lucharemos hasta el último momento para tratar de cambiar esta situación». Agregó el central argentino: «No necesitamos cambiar nada, hemos intentado luchar furante todo el partido pero ellos fueron bastantes mejores desde el primer gol y nos superaron en todos los sentidos, esto es fútbol. «Lucharemos hasta el último momento; somos un gran equipo qure ya hemos superado mas adversidades,nadie confió en nosotros ante el Barcelona cuando perdímos en el Camp Nou cuatro a uno y remontamos en el Olímpico, sin duda podemos hacerlo de nuevo. Necesitamos el ánimo de los nuestros, estar concentrados, y tener la misma intensidad que contra el Barcelona y corregir los errores del partido contra el Liverpool,hemos llegado hasta aquí y todavía queremos seguir hasta la final que sería un sueño para nosotros y para todos nuestros seguidores».